燕麦是禾本科燕麦属一年生草本植物。一般分为带稃型和裸粒型两大类。世界各国栽培的燕麦以带稃型为主，常称为皮燕麦，我国栽培的燕麦以裸粒型为主，常称为莜麦或裸燕麦。燕麦性喜冷凉、湿润的气候条件，燕麦根系发达，抗旱耐瘠性强，对土壤要求不严格，能适应各种不良自然条件，是生态环境脆弱的农牧交错带的重要农作物。燕麦籽实既是产区群众的主要食粮，也是产区牲畜的优质饲料；燕麦秸秆不但可以制造高级纸张，而且是牲畜的优质饲草。
一、燕麦的营养价值
燕麦是世界公认的、理想的健康食物源，是区域性农业生产和调剂城乡人民生活不可缺少的作物。燕麦营养在禾谷类粮食中最好，具体表现为蛋白质含量高，氨基酸含量均衡、组成全面，是全价优质蛋白质，又含有可溶性膳食纤维、不饱和脂肪酸及燕麦甙、多种维生素和人体必需的矿物质，使燕麦具有降血脂、调节血糖、改善肠胃功能、防癌等食疗保健功能，对由高血脂症引起的心脑血管疾病―冠心病、心绞痛、心肌梗塞、中风、脑血栓和糖尿病以及肥胖病有预防和治疗作用，是任何其它谷类作物不可取代的。燕麦的营养价值主要表现在功效成分含量、医疗保健效果和饲用价值方面。
1、营养成分含量。据中国医学科学院卫生研究所综合分析，我国裸燕麦含粗蛋白质达15.6％，脂肪8.5％以及磷、铁、钙等元素，与其它8种粮食相比，均名列前茅。燕麦中水溶性膳食纤维分别是小麦和玉米的4.7倍和7.7倍。燕麦中的B族维生素、尼克酸、叶酸、泛酸都比较丰富，特别是维生素E，每
2、医疗保健效果。燕麦的医疗价值和保健作用，已被古今中外医学界所公认。据1981～1985年中国农科院与北京市心脑血管研究中心、北京市海淀医院等18家医疗单位5轮动物试验和3轮997例临床观察研究证明，裸燕麦能预防和治疗由高血脂引发的心脑血管疾病。即服用裸燕麦片3个月(日服
3、饲用价值。燕麦籽实是饲养幼畜、老畜、病畜和重役畜以及鸡、猪等家畜家禽的优质饲料。叶、茎秆多汁柔嫩，适口性好。据《家畜饲养学》报道，裸燕麦秸秆中含粗蛋白5.2％、粗脂肪2.2％、无氮抽出物44.6％，均比谷草、麦草、玉米秆高；难以消化的纤维28.2％，比小麦、玉米、粟秸低4.9～16.4％，是最好的饲草之一，对提高奶牛、奶羊乳量和奶质作用明显。
二、燕麦的市场前景
国际上对燕麦的应用主要在食品、饲料和轻化工三个方面。据美国农业部统计，二战结束至20世纪80年代初，美国燕麦年食用消耗量在50-60万吨，1987年达到72.28万吨，1988年达到了102.04万吨，1990年上升到138万吨。1997年,美国食品和药品管理局认定燕麦为保健食品，是唯一被认定的禾谷类作物。在第五届国际燕麦会议上澳大利亚科学家安得鲁等专家们预测，本世纪初，“全球燕麦食品年消耗量将达到1100万吨，裸燕麦是世界贸易的未来”。据世界卫生组织统计，全世界60岁以上的老年人，到2020年将由目前的5.4亿增至10亿人。据国家卫生部1994年调查，我国现有60岁以上老年人1.1亿，到2020年预计增至1.32亿人，将成为世界上老年人最多的国家，我国15岁以上的高血压患者占总人口的11.1%，每年新发脑中风病150万例，其中75%是由高血脂症引发，目前患者总人数约0.8亿人。亚洲日本和韩国是经济强国，人们十分重视营养和保健，东南亚国家是世界有名的糖尿病高发区，我国糖尿病和肥胖病患者近千万人，人们迫切需要既能增加营养又可防治疾病的燕麦食品。我国燕麦正面对一个巨大的消费市场及其势不可挡的发展趋势。
长期以来，我国的燕麦生产、开发基本上停留在自产、自销、自生、自灭状态，每年除极少部分用于加工燕麦片外，大部分是产区人民食用和用作饲料而被消耗，未能通过加工和市场流通将资源优势变为商品优势。进入20世纪80年代后，我国燕麦生产出现了三个重大转变，即食用人群从产区自用向城市人口扩展、种植区域向较为广泛的地区延伸、短腿作物进入了高级保健品市场，同时在内蒙、山西、河北、新疆、上海、北京、广东、广西等地相继建立起规模较大的燕麦面、燕麦片、燕麦方便面、燕麦饮料等加工厂上百家，如西麦、旺源、桂格、金味、早早麦、世壮、欧德麦、皇室、塞宝等，外资企业、国内企业快速增长，抢占国内的消费市场。
三、我国裸燕麦的生产优势
产品优势：目前我国以燕麦为原料的食品工业、医药工业还在起步阶段，无论从数量上或品种上，远远不能满足市场的需求。现在我国各研究及生产单位已研制并生产出燕麦米、燕麦方便面、燕麦乳饮料、燕麦粉饼干、膨化燕麦冲剂、燕麦茶、速溶降脂燕麦粉、燕麦酒、啤酒专用燕麦芽、燕麦啤酒等众多产品，研究并提取出燕麦纤维素、燕麦β-葡聚糖、改性燕麦纤维粉、燕麦肽、燕麦油等功效成分，极大的丰富了燕麦产品的种类。
市场优势：我国燕麦的适宜种植区域相当狭小，历史上最大种植面积也仅3000万亩，随着我国民众对燕麦保健价值的认识水平的提高，燕麦产品的消耗量会逐年增加而且首先面向的是我国十四亿庞大的消费群体，其次才是海外的消费群体，我国裸燕麦的消费市场具有极强的市场竞争力。
加工优势：国外种植的燕麦是皮燕麦，由于其有坚固的、厚实的、约占籽实重量25-40%的颖壳，在加工时必须反复去壳。所以，能耗和设备投资增加。而我国种植的燕麦主要是裸燕麦，它没有颖壳，加工容易，利用裸燕麦加工食品，能节约能耗，减少设备投资。美国桂格公司维沃在第二次世界燕麦会议上指出“如果用裸燕麦代替皮燕麦，成品率可提高30%以上，能耗减少25%以上，设备投资减少30%以上，还可以减少储藏设备和运输成本”。
四、燕麦食品的加工
燕麦食品的加工粗略的可以分为传统法和新式法二种，是消费市场的主流。
1、传统法首先将裸燕麦去杂、清洗、炒熟再磨成面粉，然后用面粉制作各种面点，因燕麦缺少麦谷蛋白与麦胶蛋白，燕麦粉不能制作面包，粘结力与弹性均较差。其主要品种有莜面窝、莜面搓鱼、莜面拿糕、莜面锅饼、莜面痱儡等，与土豆搭配还可以制作莜面土豆鱼、莜面土豆饼、莜面火烧、莜麦蒸饺、莜麦下鱼等风味食品共计不下40余种。传统法只能手工制作，不能机械工厂化加工，其口味独特是产区饮食文化一景。
2、新式法常见的是制成燕麦米、燕麦片，或用燕麦粉制作的各种燕麦方便面、燕麦糊、燕麦锅巴等，或用燕麦麸皮制做的燕麦酥、燕麦饼，还可以用燕麦制做燕麦醋、燕麦酒、燕麦乳等，其特点是可以工厂化加工，食用方便。
五、燕麦保健产品的加工。
燕麦不仅营养价值高，而且具有独特的保健功能，燕麦功效产品的加工主要应用于医药和化妆品行业。
利用药物治疗高血压、高血脂、高血糖疾病，患者需要长期服用药物，使病人陷入长期依赖药物的痛苦之中。食用添加有降血压、降血脂和降血糖功能因子的燕麦功能食品不仅预防和治疗“三高” 疾病效果好，而且费用低、无副作用。在发达国家已经成为人们预防“三高”、保健养生的主要手段。
燕麦中含有保湿、润肤、抗衰老等美容功效成分，是高档化妆品的主要原料，燕麦的无污染无过敏源特性使其进入了高端化妆品市场，国外已经利用燕麦蛋白、燕麦β-葡聚糖、燕麦油等开发出一系列的以燕麦为主要功效成分的品牌化妆品。（张家口市农科院赵世锋）