燕麦，禾本科燕麦属草本植物，因具有耐寒、抗旱、耐土地脊薄、耐适度盐碱、及农业风险系数低等优点现已成为重要的饲草作物、饲料和食品加工原料。燕麦起源于中国，并已拥有2100多年的种植历史。尽管燕麦在中国种植的历史悠久，但充分研究和利用这一优良品种的却是国外其他国家。近年来，随着对燕麦研究的逐步深入，燕麦一些更加优良的功能性组分慢慢为人们所知，其在农业、环境、经济等多方面的重要价值引起了人们的充分重视。特别值得一提的是，自1997年美国FDA首次认证燕麦是一种功能食品后，各国的研究人员对其更表现出了浓厚的兴趣，企业也嗅到了燕麦这个潜在的商机。自此，燕麦产业开始迅猛蓬勃发展。
全球首批规模性燕麦加工企业诞生于美国和加拿大，其运营模式、产业发展已经相当成熟。在美国和加拿大的超市内，到处可以发现多种多样的燕麦产品。在中国，首批规模型加工企业约诞生在15年前，开始产品仅为简单的粗加工。在中国，燕麦一直属于杂粮，受这一传统观念的影响，销路一直不好，导致企业效益较差。随着国家的支持、中国留学人员的归国和国际合作的开展，逐渐掀起了一股燕麦研究热潮，使得人们又重新认识了这一古老物种。因此，很多燕麦加工企业在大量燕麦研究的基础上也如雨后春笋般的诞生了。
据不完全统计，中国现今规模型加工企业，河北省约二十一家，广东约十八家，北京和山西约七家，浙江、甘肃、内蒙古、山东、江苏、吉林等省约有4家。就其加工产品来看，北方偏向于粗加工，产品大致为燕麦片、燕麦米、燕麦粉、燕麦面等；南方偏向于精加工，产品大致为燕麦纤维、燕麦豆奶、燕麦茶、燕麦饮料、燕麦保健品等。就其建厂时间来看，大部分企业都建立在最近十年，且近几年呈上升趋势。
随着国家对燕麦产业的大力支持，一些燕麦主产区开始集中建立燕麦产业带、燕麦产业集群。此外，燕麦专家组成了庞大的燕麦科研团队，为燕麦产业的技术攻关提供了保障。随着中国燕麦市场的进一步扩大，燕麦企业也将随着这股趋势继续迅猛发展，从而使中国成为集燕麦生产、加工、销售为一体的燕麦产业大国。